Grand Ledge überlebt die späte Portland-Rallye und rückt in der Diamond Classic vor

Grand Ledge erlebte in der vergangenen Saison ein Ende seiner Diamond-Classic-Titelserie, nachdem es im Viertelfinale mit einer knappen Niederlage gegen Portland unterlag.

Den Comets gelang im Viertelfinale 2023 am Donnerstagabend eine kleine Revanche, indem sie die Raiderss im Kircher/Municipal Park mit 9:8 besiegten und ins Classic-Halbfinale einzogen.

„Es ist ein toller Sieg, und die Kinder kaufen zum richtigen Zeitpunkt ein“, sagte Grand-Ledge-Trainer Grant Householder. „Sie haben eine gute Mentalität und ich bin gespannt, was diese Kinder auf der großen Bühne sonst noch können.“

Nachdem sie in den ersten beiden Innings zwei Runs aufgegeben hatten, erwachten die Grand-Ledge-Schläger in der unteren Hälfte des zweiten Innings zum Leben, als die Comets sieben Punkte erzielten, gekrönt durch einen monströsen Two-Run-Homerun von Senior Caleb Estrada über die linke Feldmauer.

Estradas Homerun war der erste im Diamond Classic in diesem Jahr. Die Junioren Carter Melnik und Andrew Deibal führten gemeinsam mit Estrada die Offensive mit jeweils zwei RBIs an.

„(Portland) ist eine wirklich gute Mannschaft und sie haben uns in den letzten Jahren Probleme bereitet“, sagte Estrada. „Es war schön, sie dieses Jahr zu bekommen. Wir hatten als Team in diesem Inning einfach einen besseren Ansatz, und als ich nach oben kam, bekam ich einfach den Pitch, den ich suchte, und stellte einen guten Kontakt her.“

Grand Ledge fügte im sechsten Inning zwei Versicherungsläufe hinzu, die sich als entscheidend erwiesen. Am Ende des siebten Durchgangs begann Estrada zu kämpfen, er ließ fünf Batter laufen und warf drei wilde Pitches, die zu drei Portland-Runs führten.

Mit Läufern auf den Plätzen eins und zwei und Portlands schlagkräftigstem Junior Caden Thelen an der Platte erholte sich Estrada und schlug ihn auf drei Würfen aus, um das Spiel zu beenden.

„Er ist unser Three-Hitter und verfügt über drei Jahre Erfahrung im Uni-Bereich, also vertraute ich ihm, dass er für uns durchkommen würde“, sagte Householder. „Er hat in dieser Saison sechs Paraden für uns gehalten, und wir wussten, dass er einen Weg finden würde, und das hat er getan.“

Grand Ledge (16-12) trifft am 31. Mai im McLane Stadium des Michigan State in einem Diamond Classic-Halbfinale auf St. Johns (14-5).

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